Комнатная ель — араукария

Часто, приходя к кому-нибудь в гости, мы замечаем в квартире очень красивое растение, похожее на новогоднюю елку. Его симметрично расположенные ветки сплошь покрыты мягкими темно-зелеными иголками. И даже скорее не иголками, а плоскими заостренными листьями. Издалека, очень легко спутать это растение с молодой сосной или елью. За это сходство его и назвали в народе комнатной елью. Научное же его название – араукария. Голосеменное растение, пришедшее в наши квартиры из далеких тропических стран.

Араукария в природе

В наши дни араукарии произрастают только на двух континентах – в Южной Америке и в Австралии. Эти удивительные растения появись на Земле еще во времена динозавров, и образовывали густые леса не только в тропиках, но и в более северных областях. Однако в связи с изменением климата на планете и возникновением покрытосеменных растений, количество видов араукарий сильно сократилось. На сегодняшний день на Земле произрастает 21 вид араукарий: 19 в Австралии и на островах Новая Гвинея, Новая Каледония и Норфолк, 2 вида в Южной Америке.

Как и все голосеменные, комнатная есль – долгоживущие растения. Максимальный возраст, которого они могут достичь, — 2000 лет. Как правило, – это довольно высокие деревья, способные вырастать в вышину до 75 м. У молодых араукарий ветки располагаются мутовчато, горизонтально, по всей высоте ствола. У более старых особей нижние ветки отмирают, и дерево становится похоже на огромный зонтик. При этом стволы полностью покрыты, словно панцирем, плотными основаниями опавших листьев. Араукарии – растения двудомные, мужские и женские шишки образуются на разных растений. Интересно еще и то, что женские растения достигают значительно больших размеров, чем мужские. Такие вот половые различия в растительном мире.

Несмотря не свое древнее происхождение, комнатная ель активно используется человеком. Ее плотная древесина применяется как строительный материал, а семена употребляются в пищу. Во многих тропических и субтропических странах араукарии высаживают на улицах и в парках крупных город, а в странах с более холодным климатом разводят как комнатные декоративные растения. Для этих целей берут молодые растения араукарий высотой не более 1-2 м.